Pubblicato il 22 dicembre 2023 su TennisAbstract – Traduzione di Edoardo Salvati
// Ad Alex Gruskin, i cui podcast sul tennis escono senza sosta, piace parlare di quello che definisce il club dei “primi 10″, “primi 15”, “primi 20” e “primi 25”. Per stabilire chi è membro di quale club, si serve delle classifiche statistiche dell’ATP e della WTA pubblicate su Tennis Abstract, comprensive di dozzine di indici per ognuno dei primi 50 giocatori di entrambi i circuiti.
Per qualificarsi nei “primi 10” di Gruskin, un giocatore deve essere tra i migliori dieci sia per percentuale di servizi vinti che per percentuale di break ottenuti. In altre parole, deve essere un giocatore eccelso al servizio e alla risposta. Anche entrare tra i “primi 25” non è una passeggiata. Nel 2023, solo undici giocatori hanno fatto meglio della metà dei “primi 50” nelle due categorie, perché è più frequente infatti essere forti in una o nell’altra. Nel 2022, il migliore alla risposta (Diego Schwartzman) si è piazzato cinquantesimo su cinquanta al servizio, mentre il migliore al servizio (Nick Kyrgios) è arrivato quarantesimo alla risposta. Se il club dei “primi 25” richiede uno standard molto elevato, per quello dei “primi 10” serve aggirarsi nella stratosfera. Sempre nel 2023 ci sono riusciti solo in tre — Novak Djokovic, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz — e Alcaraz ha quasi mancato il taglio, con il decimo posto nella percentuale di servizi vinti. Daniil Medvedev non ce l’ha fatta per poco, arrivando undicesimo al servizio di solo 0.7% dietro Alcaraz.
Avere tre giocatori nel club dei “primi 10” è, a quanto pare, un’occorrenza rara. Nelle trentatré stagioni per cui sono disponibili le statistiche necessarie a calcolare le percentuali di servizi vinti e break ottenuti (a risalire fino al 1991), solo in tredici hanno raggiunto quel traguardo. Molti lo hanno fatto diverse volte, quindi il totale dei giocatori-stagione è di 49. Per più di due decenni tra il 1991 e il 2011, ci sono state solo due stagioni in cui più di un giocatore ha superato la soglia dei “primi 10” al servizio e alla risposta. Nel 1992 non ci è riuscito nessuno!
Per i parametri del club (e per molti altri), il 2023 di Djokovic è stato particolarmente impressionante. Solitamente, Gruskin classifica i giocatori in gruppi con numeri tondi, rendendo occasionalmente merito a chi è fuori di pochissimo, rientrando ad esempio nel club dei “primi 26”. Si può pensare di allargare il concetto e inserire ogni stagione nel suo club migliore possibile: se un giocatore è tra i primi tre sia per percentuale di servizi vinti che di break ottenuti, allora è nel club dei “primi 3”; se è tra i primi quattro in entrambe le categorie, allora è nei “primi 4” e così via.
Nel 2023, Djokovic ha comandato il circuito per percentuale di servizi vinti ed è stato surclassato solamente da Alcaraz e Medvedev nella percentuale di break ottenuti. Quindi, è un membro dei “primi 3”. È difficile trovare categorie più esclusive. La tabella mostra l’elenco completo del club dei “primi 3” dal 1991 a oggi, con indicazione della classifica in percentuale di servizi vinti (Class %SV) e di break ottenuti (Class %BR)
Anno Giocatore Class %SV Class %BR CLUB
2023 Novak Djokovic 1 3 3
1999 Andre Agassi 3 1 3
1995 Andre Agassi 3 3 3 Non ce ne sono altri!
Anche il 2023 di Sinner è stato decisamente sopra le righe. Non bisogna lasciarsi ingannare dal quarto posto nella classifica ufficiale, perché arrivando quinto per percentuale di servizi vinti e quarto per quella di break ottenuti, è entrato in un club dei “primi 5” la cui grandezza è quasi priva di senso: Djokovic, Andre Agassi, Rafael Nadal e Roger Federer. La tabella riepiloga tutti i club dei “primi 10” dal 1991.
Anno Giocatore Class %SV Class %BR CLUB
2023 Novak Djokovic 1 3 3
1999 Andre Agassi 3 1 3
1995 Andre Agassi 3 3 3
2021 Novak Djokovic 4 3 4
2013 Rafael Nadal 4 1 4
2008 Rafael Nadal 4 1 4
2002 Andre Agassi 4 3 4
2023 Jannik Sinner 5 4 5
2019 Rafael Nadal 5 1 5
2017 Rafael Nadal 5 2 5
2015 Novak Djokovic 5 1 5
2014 Novak Djokovic 5 2 5
2012 Rafael Nadal 5 1 5
2007 Rafael Nadal 5 2 5
2006 Roger Federer 2 5 5
2003 Andre Agassi 5 3 5
Anno Giocatore Class %SV Class %BR CLUB
2022 Novak Djokovic 6 4 6
2013 Novak Djokovic 6 2 6
2021 Daniil Medvedev 7 4 7
2020 Rafael Nadal 7 2 7
2019 Novak Djokovic 7 2 7
2012 Novak Djokovic 7 2 7
2011 Novak Djokovic 7 1 7
2010 Rafael Nadal 2 7 7
2008 Novak Djokovic 7 4 7
2004 Roger Federer 2 7 7
2021 Alexander Zverev 8 7 8
2020 Daniil Medvedev 8 8 8
2018 Novak Djokovic 8 5 8
2016 Novak Djokovic 8 2 8
2015 Roger Federer 4 8 8
2005 Roger Federer 2 8 8
2001 Andre Agassi 8 3 8
1998 Marcelo Rios 8 2 8
1991 Stefan Edberg 4 8 8
Anno Giocatore Class %SV Class %BR CLUB
2022 Daniil Medvedev 8 9 9
2020 Andrey Rublev 9 5 9
2018 Rafael Nadal 9 1 9
2017 Roger Federer 2 9 9
2009 Andy Murray 9 2 9
2007 Roger Federer 3 9 9
2000 Andre Agassi 8 9 9
2023 Carlos Alcaraz 10 1 10
2020 Novak Djokovic 10 4 10
2019 Roger Federer 3 10 10
2013 Roger Federer 7 10 10
1998 Andre Agassi 10 3 10
1994 Andre Agassi 10 5 10
1993 Thomas Muster 10 4 10C’è una presenza sproporzionata dei Fantastici Tre e di giocatori di questa epoca. Che sia per una convergenza di superfici o qualche aspetto legato ai giocatori stessi, è difficile oggigiorno arrivare al vertice con un gioco incompleto. Stefan Edberg era tra i “primi 8” nel 1991 (e forse altrettanto forte in alcune delle precedenti stagioni), ma Pete Sampras ad esempio non ci è mai andato nemmeno vicino. Il miglior risultato sulla base di questo criterio è stato per lui il 1997, posizionandosi tra i “primi 14”. Andy Roddick non ha mai fatto meglio dei “primi 30”. Da ultimo, un elenco di quindici giocatori tra i “primi 30” per servizio e risposta nel 2023.
Anno Giocatore Class %SV Class %BR CLUB
2023 Novak Djokovic 1 3 3
2023 Jannik Sinner 5 4 5
2023 Carlos Alcaraz 10 1 10
2023 Daniil Medvedev 11 2 11
2023 Andrey Rublev 17 11 17
2023 Karen Khachanov 18 16 18
2023 Alexander Zverev 15 18 18
2023 Grigor Dimitrov 19 15 19
2023 Taylor Fritz 6 19 19
2023 Casper Ruud 21 17 21
2023 Holger Rune 20 21 21
2023 Frances Tiafoe 9 26 26
2023 Ugo Humbert 29 23 29
2023 Roman Safiullin 30 24 30
2023 Sebastian Korda 14 30 30Il club delle prime donne
Per il circuito femminile le cose solitamente si fanno più complicate, perché sono pochi i dati del passato a disposizione su queste tematiche, al punto che abbiamo statistiche specifiche fino al 2015, stagione che è comunque incompleta. Tuttavia, alcune recenti prestazioni individuali svettano per grandezza. Tra queste, non può di certo mancare il 2023 di Iga Swiatek: terza dietro Aryna Sabalenka e Caroline Garcia per percentuale di servizi vinti e terza dietro Sara Sorribes Tormo e Lesia Tsurenko per break ottenuti. Finendo terza in entrambe le categorie, Swiatek, come Djokovic, è un membro del club delle “prime 3”. Per come si può considerare completa una stagione, Swiatek potrebbe essere la prima giocatrice di sempre a raggiungere quel livello, almeno per i nove anni in cui è calcolabile. La tabella mostra l’elenco completo del club delle “prime 10” dal 2015.
Anno Giocatrice Class %SV Class %BR CLUB
2016 Victoria Azarenka 2 1 2
2023 Iga Swiatek 3 3 3
2022 Iga Swiatek 5 1 5
2019 Serena Williams 1 6 6
2015 Serena Williams 1 7 7
2016 Serena Williams 1 8 8
2016 Angelique Kerber 10 6 10 Il 2016 di Azarenka è stato a tutti gli effetti una stagione ridotta: l’infortunio al ginocchio l’ha costretta al ritiro nel primo turno del Roland Garros e al successivo abbandono delle competizioni. Quei primi quattro mesi di tennis avrebbero portato a un risultato storico, ma non lo sapremo mai e le 29 partite giocate non possono davvero raffrontarsi alle 75 di Swiatek in ciascuno degli ultimi due anni. Anche le tre presenze di Serena Williams sono quasi altrettanto abbreviate, ma è d’obbligo ricordare che si tratta di dati limitati. L’elenco sarebbe senza dubbio molto più lungo, e con il nome delle Williams a comparire più spesso, se avessimo dati più numerosi. Ad ogni modo, lunga vita a Swiatek la magnifica, che il suo regno duri finché Sabalenka trova la strada per entrare nel club delle “prime 10” alla risposta.
Almeno nel 2023, è stato leggermente più faticoso guadagnarsi il club delle “prime 25” e “prime 30” che fare lo stesso in campo maschile. La tabella elenca tutte le giocatrici delle “prime 32”, così da inserire un paio di nomi di interesse che altrimenti non avrebbero avuto spazio tra le “prime 30”.
Anno Giocatrice Class %SV Class %BR CLUB
2023 Iga Swiatek 3 3 3
2023 Cori Gauff 13 8 13
2023 Jessica Pegula 16 5 16
2023 Madison Keys 6 16 16
2023 Barbora Krejcikova 12 18 18
2023 Victoria Azarenka 19 17 19
2023 Aryna Sabalenka 1 20 20
2023 Marketa Vondrousova 22 6 22
2023 Karolina Muchova 8 22 22
2023 Leylah Fernandez 20 27 27
2023 Jelena Ostapenko 28 12 28
2023 Marie Bouzkova 29 21 29
2023 Caroline Dolehide 23 30 30
2023 Elina Svitolina 31 24 31
2023 Beatriz Haddad Maia 18 31 31
2023 Ons Jabeur 32 9 32
2023 Belinda Bencic 5 32 32Come non mai, un gioco completo è diventato una necessità di chi mira ad arrivare in cima. Per gli appassionati, “club” come questi sono un valido sistema per vedere quali campioni e campionesse stanno facendo la differenza quando sono al servizio e alla risposta. ◼︎
